ÄldreForums arbetsuppgifter och arbetssätt

ÄldreForums syfte är att medverka till en förbättring av situationen för dels de äldre, framför allt de "resurssvagare" äldre, dels de människor som på olika sätt berörs av de äldres situation. ÄldreForums arbete bygger på att medarbetarna i både muntlig och skriftlig form förmedlar sin kunskap och bryter den mot andra människors kunskap och kompetens. ÄldreForums roll är att bidra till kunskapsutveckling i tre avseenden:

1. Att genom praktiknära forskning producera direkt tillämpbar kunskap som bidrag till beslutsunderlag och verksamhetsutveckling på olika nivåer.
2. Att med utgångspunkt i redan befintlig kunskap bidra med perspektiv utifrån, som belyser verksamheten och aktörernas roller på olika sätt.
3. Att bidra till en lärprocess genom att under längre tid följa och stödja utvecklingsarbeten i kommuner eller landsting.

Mångvetenskaplighet inom tre spänningsfält
Verksamheten vid ÄldreForum har en bred inriktning och rör olika delar av det fält som handlar om äldre människors levnadsvillkor. En viktig utgångspunkt för ÄldreForum är att arbetet bedrivs utifrån mångvetenskapliga och ibland tvärvetenskapliga ansatser. Sammanhållande för arbetet är att det utförs i spänningsfälten mellan förändring och kontinuitet, lands-/glesbygd och stad, samt individ och samhälle.

Förändring och kontinuitet. Demografiska, organisatoriska, ideologiska och andra förutsättningar för äldreomsorgen och äldrevården är under förändring. Därför kommer forskning och utvecklingsarbete att behövas för att få fram beslutsunderlag och för att bidra till kompetensutveckling, reflektion och nya perspektiv. Vad som sällan lyfts fram är dock att mycket inte förändras eller förändras mycket långsamt. Samhällsstrukturer är tröga och institutioner är seglivade. Också kulturella föreställningar och normer kan vara svårföränderliga. Det finns alltså en spänning mellan förändring och kontinuitet. Utvecklingsarbete inom äldreomsorgen kan och bör därför lika mycket handla om att bevara fungerande lösningar och värna om kontinuitet som att förändra verksamheter.

Lands-/glesbygd och stad. En annan viktig iakttagelse är att förutsättningarna för äldreomsorgen varierar avsevärt mellan olika regioner. I lands- och glesbygdsområden kan problematiken och därmed också lösningarna ofta annorlunda ut än i storstaden. På lands- och glesbygden finns lokala traditioner, som kan skilja sig mot storstadens, och delvis andra erfarenheter och förutsättningar. Det är viktigt att belysa och synliggöra geografiska skillnader. Dels behöver centrala beslutsfattare sådan kunskap för att inte en mindre del av landet ska bli normerande och för att de inte ska riskera att utarbeta generella lösningar som inte har anpassats efter de varierande förutsättningarna. Dels kan inte lands- och glesbygdens behov av forsknings- och utvecklingsarbete till fullo tillgodoses av studier genomförda i storstadsområden.

Individ och samhälle. För att förstå enskilda människors situation och upplevelser måste de studeras utifrån det samhälle de ingår i. För att förstå samhälleliga strukturer måste dessa studeras i relation till de individer som berörs. Det innebär att individers handlingar, värderingar och upplevelser studeras utifrån strukturella, institutionella och kulturella samhällsförhållanden. Med strukturella förhållanden avses mer tröga samhällsstrukturer såsom ekonomisk, social och hälsomässig fördelning. Institutionella förhållanden handlar om organisationer, lagar och regelverk, medan kulturella förhållanden avser föreställningar, normer och värderingar.